Abril 2019: Santa María del Naranco, Oviedo

El arte prerrománico asturiano, también llamado solamente arte asturiano, es el que se realizó en el antiguo Reino de Asturias entre los años 722 y 910. En el año 722 tuvo lugar la batalla de Covadonga entre el ejército astur de Don Pelayo y el andalusí, y que terminó con victoria de los primeros. En el año 910 el rey Ordoño II trasladó la capital desde Oviedo hasta León. Sin embargo, aunque esta es la cronología de los reyes, se considera que el arte se produce casi por completo en el siglo IX.

No existe en otro territorio de Occidente en este siglo una arquitectura equiparable a la del periodo de plenitud o Ramirense del arte asturiano; en dicho periodo se sistematiza la solución constructiva de la bóveda de medio cañón con arcos fajones reforzada al exterior por contrafuertes. A veces los utilizan incluso si no son necesarios, ya que en algunos casos el muro es suficientemente grueso o la bóveda es pequeña.

En las obras hay influencias de tradición tardorromana-visigoda, la visigoda menos en lo constructivo y más en las artes decorativas y suntuarias. La arquitectura predomina sobre las demás artes. Los templos que reciben un complemento escultórico mínimo, aunque sí encontramos un ejemplo de pintura mural.

La arquitectura se convierte en signo externo de representación, reivindicación de poder y de identidad por parte de los reyes, quienes se sirven de ella para su beneficio. Por este motivo la mayoría de las obras son capillas palatinas y no iglesias al uso.

El cambio del centro de poder de Oviedo a León y las influencias románicas que vinieron de Francia, pusieron fin a este estilo artístico sin igual en todo el mundo.

Originalmente no se construyó como iglesia, sino que se hizo como aula regia o palacio de Ramiro I en 842. Es un espacio semiprivado. Tiene una estructura diferente a lo que es un templo normal de planta basilical.

Al poco tiempo de estar utilizándose como palacio, por reproche de sus asesores al dedicar el dinero para hacerse un palacio, Ramiro I la convierte en una iglesia dedicada a Santa María, para lo cual cerraron las ventanas y en el centro del balcón levantaron el altar.

Está dividida en dos plantas: la inferior de menos desarrollo vertical, tiene una cámara central abovedada y dos cámaras pequeñas en los extremos, en una de las cuales se ha identificado que pudo haber un baño; no se sabe el uso de esta primera planta, que pudo ser multifuncional. La planta superior tiene una entrada pequeña mediante una doble escalera que llega a un pequeño pabellón, tras el que hay una gran sala central con dos pabellones abiertos en los extremos que harían la función de belvedere; al otro lado tenía un pabellón volado que hoy ha desaparecido. La cubierta de ese gran salón es una bóveda de medio cañón de hormigón con ripios, con arcos fajones que se corresponden exteriormente a los contrafuertes, que están hechos de piedra de diferente color, con un tono gris, que contrasta con el pardo del muro.

Aunque es muy primitivo y esencial ya hay una idea de lujo. Las fachadas laterales se convierten en los elementos de mayor nobleza. En la puerta de acceso se hizo posteriormente un arco apuntado que no armoniza bien con todo el conjunto. La decoración esculpida es muy escasa pero tiene aires orientalizantes.

En el lateral había un añadido posterior que se quitó a principios del XX para mejorar su comprensión original, y también porque podía poner en peligro la estructura del edificio, pero no es difícil encontrar fotos en las que aparezca este edificio eliminado.

En 1985, este templo junto a otros que forman parte de los Monumento de Oviedo y del Reino de Asturias (San Miguel de Lillo y Santa Cristina de Lena) fueron declarados Patrimonio de la Humanidad. El conjunto se amplió en 1998 con otros tres (San Julián de los Prados, Cámara Santa de Oviedo y Foncalada).

Si se quiere aprender más sobre Santa María del Naranco, tanto de su  historia como de sus horarios de visita, tarifas y otros datos importantes a la hora de hacer turismo, se recomienda visitar las páginas web (https://www.santamariadelnaranco.es/) y (https://www.turismoasturias.es/descubre/cultura/prerromanico/santa-maria-del-naranco). En ambas páginas podemos conocer más información sobre el resto de monumentos del arte prerrománico asturiano.